作者：（明朝）袁了凡 

编辑：姚葵醴

人，既然不是生下来就是圣人，那里能没有过失呢？孔子说：“过则勿惮改”（意思就是，犯了错误就不要怕改正）。

在过去的“春秋时代”，当时各国的高级官吏，常常要从一个人的言语、行为去加以判断，就可以猜想到这个人可能遭遇到的吉凶祸福，并且没有不灵验的。这可以在《左传》和《国语》这几种古书上看得到的。

大凡吉祥和凶险的预兆，都在心里发出根苗反应出来，虽然根苗是由心里发出来的，但是会表现到全身的四肢上，譬如一个人很厚道，那么他的全身四肢都会显得稳重。一个人刻薄，那么他的全身四肢都会显得轻佻。

一个人凡是偏在厚道的，一定时常得福；偏在刻薄的，一定时常近祸。一般人没有见识，眼光像被一层膜给遮住了，什么都看不到；就说祸福没有一定，而且是无法预测的。

一个人能够做到极诚实，毫无半点虚假，这个人的心就可以与天心相合了，因此；能够用诚心处人处事，福祸就会自然降临。

所以，观察一个人，只要看他的行为，都是善的，就可以预知他的福，就会来了。

相反的，观察一个人，只要看他的行为，都是不善的，就可以预知他的祸，就要来了。人若是要得福，要远离灾祸；在没有做善事前，先要把自己的过失改掉。

改过的方法，第一要发‘羞耻心’。想想古时候的圣贤，和我一样，都是男子汉、大丈夫，为什么他们可以流芳百世，大家还要以他们做为师表榜样；而我为什么这一生就搞得身败名裂呢？这都是因为自己过份贪图享乐，受到种种坏环境的污染，偷偷做出种种不应该做的事，自己还以为旁人不知道，目无国法，毫无惭愧之心。就这样天天的沉沦下去，同禽兽一样了，自己却还不知道。世界上，令人可羞可耻的事情，没有比这个更大的了。

孟子说：一个人最大的，最要紧的事情就是懂得这个“可羞可耻”。为什么呢？因为晓得这个“可羞可耻”，就会把自己的过失尽量改掉，就可以成为圣贤。若不晓得这个“耻”字，就会放肆乱来失掉人格，便和禽兽相同了。这些话都是改过的真正秘诀。

改过的第二个方法，是要发“戒慎恐惧”的心。要知道上天在监察着我们。我虽然在大家看不到的地方犯错，但是上帝就像镜子那样的照着我，把我的过失罪恶照得清清楚楚。上帝制定了因果报应的法则：做恶事的、过失重的，就有种种的灾祸，降到我的身上来；就算过失轻的，也要减损我现在的福报。我怎么能够不怕呢？就是在自己家里、在空闲的时候，上天的监察，一样的清楚。我们自己虽然把过失遮盖得十分秘密，掩饰得十分巧妙；但是在神明看来，我的肺肝，早被看透，马脚全露出来了。到最后还是没有办法欺骗自己、欺骗神明。若是被旁人看破，这个人就一文不值了。因此，又怎么可以不时常存著一颗“戒慎恐惧”的心呢？

要改过啊！一个人，只要一口气还在，就算是犯下滔天的罪过，还是可以忏悔改过的。人若是在紧要关头能够生起一个非常痛切又勇猛的善念，便可以把百年所积的罪恶洗干净。譬如千年黑暗的山谷，只要有一盏灯照了进去，光到之处，就可以把千年来的黑暗，完全除去了。所以，过失不论是长久的、或者是新犯的，只要能改，就是了不起。

有过失，只要改过就好。但是，绝对不可以认为“犯过可以改，就是常常犯也不要紧”，这是万万不可以的。如果是这样，就是有心犯过，罪就更加重了。

在我们生活在世间，我们这个血肉之身，是非常容易死的。只要一口气喘不过来，这个身体，就不是我的了；到那个时候就是想要“改过”，也没法子改了。并且人死了后，钱财带不去；只有这个“孽”、这个“罪过”，是一定跟着你去的。

按照因果报应的法则，如果你做了很多的恶事，明的报应是你要承担千百年的恶名；虽然你有孝顺的儿子和可爱的孙子，也不能替你洗清恶名。暗的报应是你还要在千百劫的轮回中，受无量无边的大苦。虽然碰到圣人，贤人，佛菩萨，也不一定能救助你，接引你！这样一想怎么能不怕呢？

第三，一定要发一直向前的勇猛心。一个人之所以有了过失还不肯改，都是因为得过且过，不能振作奋发，以致堕落退后的缘故。

要知道：若是要改过，一定要起劲用力，当下就改。绝对不能够拖延疑惑，也不可以今天等明天，明天等后天，一直拖下去。小的过失，像尖刺戳在肉里，要赶紧挑掉拔掉。大的过失，像毒蛇咬到手指头一样的厉害，要赶紧切掉手指头，不可有丝毫的犹疑延迟的念头；否则蛇毒在身中散开，人就会死。就像《易经》中的《益》卦所讲，风起雷动，来势迅猛，万物都生长起来，利益是这样的大。这是比喻人若能够勇猛迅速地改过迁善，其利益是最大的。

一个人改过，如果能具备以上所说的“羞耻心，敬畏心，勇猛心”这三种心，那么就能有过立刻改了。就像春天的薄冰，碰到太阳光一样，还怕不融化吗？

要改过，有三种具体方法。

一种是从事上改，一种是从道理上改，一种是从心念上改。因为用这三种不同的功夫，所以得到的效验，也自然不会一样。

一、从事上改过。譬如前天发了火骂人，今天起禁止不再发火了。这种就是在事情的本身来改错，禁止不再犯的方法。但是勉强压住，不再犯，比较难。并且这犯过的病根没有去掉，仍在心里。虽然一时勉强压住，终究还是要露出来的，就像东边把它灭了，西边又会冒出来一样，这究竟不是彻底拔除干净的改过方法。

二、从理上改过。肯努力改过的人，在他没有禁止做这件事之前，先要明白这事不能做的道理。譬如想，若是喜欢发怒，应该想到：人各有各的长处，也各有各的短处。碰到他人短处的地方，按照情理，应该要哀怜他的苦恼，原谅他的短处。若是有人不讲道理冒犯了我，那是错在他，与我有什么关系呢？本来就没什么怒可以发的呀！

又想到：天下，绝对没有自以为什么错都没有的英雄豪杰，因为一个人自以为了不起，那是最笨的人。天下也绝对没有一门怨恨人的学问；因为人若是真正有学问，就会更加谦虚；而且能严以责己，宽以待人，那里会怨恨别人呢？所以怨恨别人的人，定无学问。一个人做事处处不能称心，都是因为自己的道德没修好，功德没修满，所以还不能感动人心呀！

总之，应该都要反过来自我反省检讨：自己有没有对不起他人的地方？能够这样的存心用功，那么别人毁谤我，反而变成磨炼我、成就我的教育场所了。我应该欢欢喜喜接受别人给我的教训、批评，还有什么怨恨呢？

还有，听到别人说我坏话而能够不生气。尽管坏话说得很厉害，像火光薰天，也不过是像拿火去烧空中，虚空中无物可烧，而火却是终归要熄灭的。若是听到别人说坏话，你就生气；虽然你用尽心思，尽力去辩，结果却像春天的蚕吐丝，把自己束缚住一样；这就是所谓的作茧自缚，自讨苦吃。所以生气不但是无益处，并且还是有害的。这都是说生气的后果。

至于其它种种的过失和罪恶，也都应该依道理，细细去想。像上边所说的种种道理，如果都能够明白，那就自然而然地不会犯过失了。

三、从心上改过。人的过失，有千千万万种那么多，都是从心上造出来的。心不动，就什么事情都不会造出来，那么，过失还会从何处生出来呢？凡人，或是喜欢女色，或是喜欢名声，或是喜欢财物，或是喜欢发火；像这样种种的过失，不必要一类一类的去寻求灭过的方法。

只要“一心一意地发善心，做善事”，正的念头出现在前；那么邪的念头，自然就污染不上了。

譬如亮热的太阳当空而照，所有的妖怪，自然会逃避消失了；这就是最精纯而唯一的修心补过的真正诀窍啊！

须知道：过失全部是由这颗心造的，因此也应该由这颗心上来改。正好像斩除毒树一样，要斩就斩得干净俐落，连根铲除，才不会再长出来；那又何必要一枝一枝的剪，一叶一叶的摘呢？

改过最上最高的方法，还是修心。能修心，就可使心立刻清净。

因为犯过失，都是心上动了种种坏念头的缘故。能修心，那么坏念头一动，就自己发觉。自己能发觉，就立刻把心停住不动；心不动，那么坏念头便消失，也就不会再犯过错了。

若是不能够做到这样，那么一定要明白，所犯过失的理由，把这种犯过的念头去掉。

若是还不能够这样，那么只好碰到犯过时，用勉强压住的方法，来禁止不犯。但是，如果只是用“禁事”的下等功夫，反而把“修心”的上等功夫忽略不用，那就是最笨不过的了。

发愿“改过”，也要有助力。

明里头，要有真正的益友在你糊涂的时候时常来提醒你；暗里头，要有鬼神替你证明。（就像我把自己所犯的过失，做了篇疏文，上告天地鬼神那样。）

还要一心一意的虔诚忏悔，从早到晚，从日到夜，绝不放松；像这样忏悔，经过一个七天，两个七天；直到一个月，两个月，三个月....这样忏悔下去，一定会有效验的！

上面所说忏悔过恶，实际的效验是什么呢？例如，你忽然觉得精神上很舒服，心中很宽闲；或者觉得以往很笨，忽然智慧大开；或是虽然处在烦忙纷乱之际，心中仍清清朗朗，无所不通；或碰到怨家仇人，而能全把恨心火气消除，而心生欢喜。这种种少有少见的事情，都是过失消除、罪孽灭去的好征兆。但是也不能因为碰到这些好征兆。就自己以为了不起，而阻断了再上进，再努力的途径。

从前春秋时代卫国的贤大夫蘧伯玉在二十岁的时候，已经能时时反醒自己过去的过失，加以检讨，完全改掉了。到了二十一岁的时候，又觉得从前所改的过失，并不彻底；到了二十二岁，再回忆二十一岁时，还像在梦中一般过错多多。像这样一年一年的逐步改过；直到五十岁那年，还觉得过去的四十九年，都是有过失的。古人对于改过的学问讲究，就是像这样的。

我们都是平凡人，过失罪恶，就像刺猬身上的刺一样，聚集了满身都是。而回想过去的事，常常像看不到自己有什么过失，这实在都是因为粗心，不知道自我反省。又像眼睛上长了翳，看不到自己天天在那里犯过呀！

但是，一个人的过失，罪恶深重到了相当的地步，也有证据可以看出来：或者是心思混乱塞住，精神萎靡不振，随便什么事转头就忘记了；或者是不值得烦恼的事，也常常感觉非常的烦恼；或者是见到品德高尚的君子，便觉得难为情，垂头丧气；或者是听到光明正大的道理，反倒觉得不欢喜；或者是有恩惠给别人，对方不领情反而怨恨你。像这样种种不正常的现象，都是作孽的表现啊！

假使你有上边所说的那种情形，就应该即刻提起精神，奋发向上，把旧的种种过失一齐改掉；而另外开辟一条新的人生大道，希望你千万不可自己耽误自己啊！