问：我们是被潜意识操控而无法自主吗？
　　
　　答：越来越多的关于潜意识的书籍似乎都在说着“潜意识操控我们的行为，而我们并不知道。”其实早在弗洛伊德之前很多年，我们的老祖宗就感慨世间有“造化弄人”——似乎我们很难“完全地”控制自己的生活，很少有人可以“完全地”按照意志实现梦想中的人生。弗洛伊德创立的精神分析学用“潜意识”这一概念来表述那些隐匿的、偷偷影响着我们的思维、判断、情感乃至行动的东西。
　　
　　我们要感谢弗洛伊德的伟大发现——人类并不是完全由头脑掌控的。但是更多弗氏的后继者发现，潜意识并不是一个暴君，而是我们不熟悉的另一部分的自己。我们并不是被另外一个神秘的谁掌控，只是有时候会不加思考地努力满足这部分“看不清的自己”的愿望。
　　
　　简单地说，我们平时头脑中熟悉的一部分自己（意识），和隐藏在内心的模糊的一部分自己（潜意识），可能会对同一个事物抱有完全不同的两个愿望（当然有时它们也是一致的）。当我们自身的愿望彼此冲突，内心那个未知的力量又比较强大，我们就会感到生活被“非我之力”所控制了。
　　
　　遗憾的是，这种头脑中的愿望与内心愿望之间的冲突十分常见。比如功成名就、出人头地、比如被疼爱、被羡慕被敬仰……有时候我们以为自己所渴望的东西，实际上却是源于母亲、父亲、母亲的母亲、父亲的父亲，甚至更加缘故的祖先的渴望。因此，今天的我们很多时候看似在努力“满足”自己，却难以享受这些愿望的实现。虽然过着看似十分“自主”的生活，却又冥冥之中感觉被什么东西（或者叫命运）所捉弄。
　　
　　问：心理治疗可以改写潜意识吗？
　　
　　答：可能我们需要在此之前先问：为什么要改写潜意识。
　　
　　潜意识并不是我们的敌人。潜意识中大部分内容是人类千百年来智慧和经验的浓缩，大部分时候是我们生活挺好的协助者。只是有时候，它像个有些笨拙的保护着——闭着眼睛死命拉着我们往东跑，只是因为太过相信西边有危险。但它（那一部分我们自己）没有恶意，只是暂时还没有找到更好的办法，保护我们不受伤害或者丧失尊严。
　　
　　心理治疗的作用在于，帮助我们尝试着接近自己的潜意识，试着去理解它，了悟它，然后与它融合，将自己的头脑与内心合二为一，成为更完整的自己。这过程并不容易，那些看似与我们头脑相违背的愿望之所以存在，是因为曾经我们需要它们。有些人讨厌自己的过度敏感，但是如果回顾他/她的成长史，就会首先感激这份敏感保护他/她至少活了下来。
　　
　　的确有些方法可以帮助我们快速看清隐藏的那部分自己，比如催眠。但是很有治疗师都相信：那部分的自己之所以要以in藏，自然有它必须隐藏的道理，在没有弄明白原因之前，想起那些“被遗忘”的往事，不一定是当事人能够承受的。
　　
　　问：我们能否不需要潜意识？
　　
　　答：从心理治疗的角度来说，并不是每个走进治疗室的人都需要经历心灵的回溯。行为治疗等很多好办法，都可以帮助我们把生活过得更加有滋有味。
　　
　　假如一个人生于父母双方都心智成熟的家庭，成长过程中没有遭遇过太多创伤式的经历，他/她缩遇到的问题，比如失恋、新环境适应不良，可能需要的只是一些帮助和支持。感到伤心的时候，运用一些认知策略、思维体操之类的方法，也可以帮助我们转移注意力、调控情绪，这也不需要借助潜意识。
　　
　　但是，不管我们需要不需要去探究，“潜意识”都存在着，并且影响着我们每个人。我们需要对未知的那一部分自己，保持敬畏。
　　
　　问：我们什么时候应该去探寻潜意识？
　　
　　答：很多人对潜意识的好奇是对某种神秘事物的向往，比较缺乏“向内看”的勇气和准备。深入探触和解读自己潜意识的，更多是在生活中遭遇磨砺的成年人，开始逐渐思考：“是不是自己有问题？”“是不是我需要有点儿什么改变？”探寻潜意识的道路常常由此开始——我们经常会发现这次改变实在不容易，单纯依靠意志力很难实现。这里所说的改变有大有笑，不一定都是“停止爱上一个混蛋”那么戏剧化的大事件，更可能是“20：30之前就上床睡觉”、“明确告诉老板：这不是我分内的事儿”。一次一次让我们痛下决心，发誓一定要做到，但事实上……
　　
　　心理治疗过程中，做长程精神分析治疗的标准主要是：事件重复性出现的频率高时、设立的目标总是做不到，或者目标实现后也很难享受，高兴不起来——因为潜意识里根本就没盼着它们实现。
　　
　　问：我们可以利用潜意识获得幸福吗？
　　
　　答：倾听潜意识的声音，是一条通向自我理解、自我整合的道路。拥有相对成熟的心智，会让我们拥有更多的力量，去经历人生中各种相对“真实”的痛苦（特别是由自我选择、自我负责缩带来的很多痛苦）；而不是作为一个命运的受害者，整天沉浸在自己臆想的痛苦之中。
　　
　　但同时，潜意识也无法对幸福打包票，它并不能保佑我们心想事成、无病无灾。今天，许多人渴望借由参透灵性、潜意识的“秘密”来向“宇宙下订单”，以实现一个绝对完美的人生。这种高要求已经透露出一些令人不安的自恋意味：一方面，我们的生活似乎就不该有烦恼，就应该“绝对幸福”（对挫折的耐受性低）；另一方面，我们可以完全依靠自己的力量实现这一梦想（无所不能感）。
　　
　　心理治疗的作用，更多是“松动来访者头脑中的若干必然”，帮助我们“欣喜地活在无常之中。”